Расширение файла APE чаще всего ассоциируется со звуковыми или музыкальными файлами, сжатыми с помощью Monkey's Audio, алгоритма сжатия звука без потерь. Хотя расширение файла APE встречается реже, оно также используется Advanced Visualization Studio (AVS), сторонним визуальным плагином Winamp.
В отличие от большинства алгоритмов сжатия звука, Monkey's Audio работает без потерь, что означает, что файлы, использующие этот формат, сохраняют все качество оригинала. Помимо преимущества высококачественного звука при меньшем размере файлов, файлы APE также можно преобразовать обратно в исходный формат без каких-либо потерь. Как и другие сжатые аудиоформаты, файлы APE также поддерживают обнаружение ошибок и теги, что означает, что к файлу можно прикрепить такую информацию, как исполнитель и название песни. Кодер Monkey? S Audio доступен бесплатно, что означает, что любой разработчик программного обеспечения может создать программное обеспечение, которое выводит аудиофайлы APE.
Большинство популярных форматов сжатия аудио, таких как File extension MP3, File extension WMA и File extension OGG Vorbis известны как файлы с потерями. Это означает, что в процессе преобразования информация отбрасывается, чтобы уменьшить размер файла с помощью метода, известного как перцепционное кодирование. Теория, лежащая в основе перцептивного кодирования, заключается в том, что не все звуки воспринимаются человеческим ухом, и поскольку эта информация не нужна для точного воспроизведения исходной звуковой дорожки, ее можно отбросить, чтобы уменьшить размер результирующего файла. . Хотя это не оказывает отрицательного воздействия на качество звука, эта информация теряется навсегда и не может быть восстановлена, если файл будет преобразован обратно в исходный формат.
Monkey's Audio можно использовать как для открытия файлов APE, так и для их преобразования в другие форматы. Многие другие медиаплееры также можно использовать для открытия файлов APE с соответствующим кодеком, например Winamp, JMAC, Media Monkey и Windows Media Player, с добавлением пакета кодеков, такого как K-Lite или Combined Community Codec Pack.