La extensión de archivo CWK se asocia más comúnmente con un documento de ClarisWorks. Claris, la compañía detrás de ClarisWorks, fue comprada por Apple en 1998 y renombró la suite como AppleWorks, que también usaba el formato de archivo CWK.
ClarisWorks es un conjunto integrado de aplicaciones de oficina que se desarrolló para su uso en las plataformas Macintosh y Windows. ClarisWorks 1.0 apareció por primera vez en Macintosh en 1991, con una versión de Windows lanzada en 1993, y ofrecía procesamiento de texto, dibujo, edición de imágenes, hoja de cálculo, base de datos y funcionalidad de comunicación de terminal. ClarisWorks usó la extensión de archivo CWK, que podría denotar un documento producido usando cualquiera de estos componentes.
A diferencia de otras suites de oficina, ClarisWorks se diseñó para integrarse a la perfección, lo que permite la incrustación de marcos en otros documentos. Esto significaba que los dibujos, hojas de cálculo o imágenes se podían incrustar en un documento procesado en texto, por ejemplo. Claris, la compañía detrás de ClarisWorks, se convirtió en parte de Apple luego del lanzamiento de la versión 5, y el software fue rebautizado posteriormente como AppleWorks 5. Tanto AppleWorks 5 como AppleWorks 6, la última versión que se lanzó, mantuvieron el formato de archivo propietario CWK, aunque fueron capaz de exportar documentos en otros formatos que eran más ampliamente compatibles, como los formatos DOC o XLS de Microsoft. AppleWorks 6 también incluyó soporte para presentaciones a expensas de la funcionalidad de comunicaciones del terminal.
Los archivos CWK pueden contener cualquier cosa, desde un documento o una hoja de cálculo con procesamiento de texto hasta una base de datos o un dibujo vectorial. Como CWK es un formato binario patentado, no se pueden inspeccionar con un editor de texto y, como tal, la única forma de determinar el contenido de un archivo es abrirlo con ClarisWorks o AppleWorks, según la versión del software en el que se creó originalmente.
Los archivos CWK se pueden abrir correctamente utilizando una versión adecuada de ClarisWorks o AppleWorks en la plataforma Windows o Macintosh. Sin embargo, AppleWorks se suspendió en 2007 y ya no se venderá ni desarrollará, lo que representa a CWK como un formato de archivo heredado. Los archivos CWK se pueden abrir utilizando el sucesor de AppleWorks, iWork, aunque el soporte es limitado y el formato o los datos de objetos incrustados pueden perderse en el proceso de conversión.