La extensión de archivo RM se asocia más comúnmente con un archivo multimedia RealMedia, que es un formato contenedor desarrollado por RealNetworks. Los archivos RM contienen secuencias de audio y video comprimidas en un formato propietario y se utilizan principalmente para la transmisión de medios a través de Internet, aunque también se pueden descargar y reproducir en reproductores multimedia independientes compatibles.
Los archivos RM son un formato contenedor multimedia que puede transportar secuencias de audio y video codificadas con los códecs RealAudio y RealVideo patentados de RealNetwork. Los archivos RM son similares a otros formatos de contenedor desarrollados principalmente para la transmisión de video a través de Internet, como MPEG4, en el sentido de que tanto las transmisiones de video como de audio se pueden comprimir en gran medida para garantizar una reproducción fluida en la mayoría de las conexiones de Internet. Sin embargo, los archivos RM solo contienen transmisiones codificadas con los códecs patentados de RealNetwork, mientras que formatos como MPEG4 permiten que diferentes transmisiones utilicen diferentes formatos que permiten un mayor control sobre la calidad tanto del audio como del video.
Un archivo RM puede contener pistas de audio o videoclips y, aunque se utilizan con más frecuencia para transmitir medios, también se pueden descargar y reproducir en un reproductor multimedia independiente. Son comúnmente utilizados por aplicaciones de Internet como la radio en línea, ya que son un formato ampliamente admitido y la alta relación de compresión los hace adecuados para la transmisión de medios a través de la mayoría de las conexiones de Internet. Aunque MPEG4 puede proporcionar una calidad superior con tamaños de archivo similares, los archivos RM continúan siendo ampliamente utilizados.
Los archivos RM se pueden abrir utilizando el software de reproducción multimedia independiente de RealNetwork, RealPlayer. También se pueden abrir en un navegador de Internet como Microsoft Internet Explorer o Mozilla FireFox con el complemento RealPlayer. Como RM es un formato propietario, el soporte a través de otras aplicaciones es limitado. Otras aplicaciones, como VideoLAN VLC Player, pueden abrir algunos archivos RM, aunque el formato solo es parcialmente compatible y no se garantiza que el archivo se reproduzca correctamente.