Dateierweiterung ICO wird am häufigsten mit einer Bilddatei verknüpft, die für Symbole verwendet wird, die von Microsoft für die Verwendung mit dem Windows-Betriebssystem entwickelt wurden.

ICO-Dateien enthalten mehrere Bilder mit unterschiedlichen Abmessungen und Farbtiefen, mit denen Symbole in verschiedenen Auflösungen angezeigt und Farbtiefen in einer grafischen Benutzeroberfläche (GUI) angezeigt werden können. Sie können eine Datei, einen Ordner oder eine Anwendung darstellen. ICO-Dateien haben eine nahezu identische Dateistruktur wie CUR-Dateien, in denen Cursorbilder zur Verwendung in Windows gespeichert werden.

Vor Windows XP konnten ICO-Dateien Bilder zwischen 1 x 1 Pixel und 255 x 255 Pixel in 4, 8, 16 oder 24-Bit-Farben enthalten, obwohl die gängigsten Größen 16 x 16 und 32 x 32 Pixel waren Menüsymbole bzw. große Symbolansicht. ICO-Dateien enthielten normalerweise auch zwei Bitmaps - eine AND-Bitmap und eine XOR-Bitmap -, die zusammen verwendet wurden, um Transparenz und Inversion von Farben auf gleichfarbigen Hintergründen bereitzustellen. Windows XP unterstützte 32-Bit-Bilder in ICO-Dateien, wobei die Transparenz vom 8-Bit-Alphakanal übernommen wurde. Dadurch konnten Effekte wie Schatten und Anti-Aliasing auf Symbole angewendet werden, um deren Erscheinungsbild zu verbessern. Windows Vista hat die Unterstützung für komprimierte PNG-Bilder mit 256 x 256 Pixel hinzugefügt, die als Symbole verwendet werden sollen. Die integrierte Transparenz macht zwei separate Bilder pro Symbol überflüssig.

ICO-Dateien sind selbst keine Bilder - sie sind lediglich ein Container für mehrere Bitmaps (oder File extension PNG Bilder in Windows Vista), die vom Betriebssystem als Symbole verwendet werden können. Eine ICO-Datei enthält Header-Informationen, die ihren Dateityp definieren, ein Verzeichnis, in dem Informationen zu jedem in der Datei enthaltenen Bild gespeichert sind, sowie mehrere Symbolbilder mit unterschiedlichen Auflösungen und Farbtiefen, die im Bitmap- oder PNG-Format gespeichert sind.

ICO-Dateien können von einer Reihe von Anwendungen geöffnet und bearbeitet werden, darunter The GIMP, Irfanview, Pixelshop und Microangelo. Symbole können dann auf einzelne Dateien und Ordner in Windows angewendet werden, sodass Benutzer ihren Desktop und ihre Benutzeroberfläche anpassen können.

Öffnen Sie die ICO-Datei unter Windows

• Suchen Sie im Windows-Datei-Explorer nach einer fraglichen ICO-Datei und doppelklicken Sie darauf.
• Wenn eine Datei in einer Anwendung nicht geöffnet ist und stattdessen die Fehlermeldung "Windows kann keine Datei öffnen" angezeigt wird, sollten Sie nach einer Anwendung suchen, mit der die betreffende ICO-Datei geöffnet werden kann.
• Wenn Sie die Anwendung kennen, mit der ICO-Dateien geöffnet werden können, führen Sie sie aus und prüfen Sie, ob im Hauptmenü der Anwendung die Option Datei-> Öffnen vorhanden ist.
• Wenn Sie die Anwendung, die die ICO-Datei öffnen kann, nicht kennen, versuchen Sie, in der gewünschten Suchmaschine nach "ICO-Wiki" -, "Anwendung zum Öffnen der ICO-Datei" - oder "ICO-Datei" -Anfragen zu suchen.
• Installieren Sie die gefundene Anwendung und prüfen Sie, ob sie die ICO-Datei öffnen kann

Typical ICO application file locations:

Typical ICO mime types:

Frequently used application names to open ICO files:

• Microsoft Visual Studio 10.0
• Microsoft Visual Studio 9.0
• Windows Live

Frequently associated Windows objects: