File Extension DBF чаще всего ассоциируется с собственным форматом файла базы данных, используемым dBASE, хотя благодаря своей первоначальной популярности, он был принят в качестве стандартного формата базы данных несколькими приложениями, включая Sage ACT, Microsoft Visual FoxPro и Clipper. DBF файлы также используются для хранения временных данных в Abacus Law, юридическом приложении для управления контактами и календарями.
Формат DBF был очень популярен, когда dBASE III был впервые выпущен, так как он предложил простую, легкую в реализации структуру базы данных, которую могли бы поддерживать другие приложения. Не смотря на то, что dBASE начал терять популярность по мере появления других приложения для баз данных, таких как Paradox и Microsoft Access, поддержка формата DBF файла много где сохранилась и он до сих пор поддерживается многими современными приложениями.
Данные в файле DBF хранятся в формате базы данных, которая состоит из массива отдельных записей. Каждая запись может содержать несколько элементов данных, хранящихся в полях, и обычно к ним обращаются посредством первичного ключа. Первичный ключ - это уникальный идентификатор и, либо инкрементное значение, хранящееся в поле, либо другое поле, содержащее данные уникальные для каждой записи. Базы данных, такие как DBF файлы могут использоваться для хранения широкого спектра данных, таких как информация о продукте, контактные данные и аккаунты клиентов.
DBF файлы могут быть открыты с помощью родного приложения dBASE III и выше, хотя содержимое файла может быть специфичным для других приложений, таких как Sage ACT, Microsoft Visual FoxPro или Clipper. DBF файлы также можно открыть с помощью большинства приложений для баз данных и электронных таблиц, в том числе Microsoft Access, Microsoft Excel, OpenOffice.org Base и OpenOffice.org Calc. DBF файлы также можно прочесть с помощью Paradox dBASE Viewer компании Corel. DBF файлы, созданные в Abacus Law, содержат временные данные и обычно удаляются автоматически после закрытия приложения.