Para abrir el archivo R81, debe usar un software que admita archivos RAR. El archivo R81 se asocia más comúnmente con el volumen inicial de un File extension RAR archivo. Los archivos de archivo RAR grandes se pueden dividir en varios volúmenes para que sea más fácil almacenarlos en medios extraíbles o transferir el archivo a través de una red, y el primer volumen del intervalo tendrá la extensión de archivo R00. Los volúmenes posteriores del archivo tendrán las extensiones de archivo File extension R01, File extension R02 y así sucesivamente hasta un máximo File extension R99.
RAR es un formato de archivo propietario que admite el archivo y la compresión, y es de naturaleza similar a File extension ZIP y File extension GZIP, aunque puede ofrecer una mayor relación de compresión en función de los tipos de archivo contenidos en el archivo. El contenido de un archivo RAR también puede estar cifrado, y existe soporte para la recuperación en caso de que parte de un archivo se dañe debido a la corrupción o la transmisión incompleta a través de una red. Para abrir el archivo R81 que está encriptado, necesitará tener lista la contraseña que se usó para encriptar el archivo.
Dado que los archivos comprimidos se utilizan a menudo con fines de copia de seguridad, es posible que los tamaños de los archivos sean particularmente grandes, incluso con la ayuda de la compresión. Dependiendo de cómo se deba almacenar el archivo, puede ser necesario dividir el archivo en varias secciones para que quepan en medios como un CD o DVD-ROM. Además, si un archivo grande se va a transferir a través de una red local o Internet, puede ser conveniente dividir el archivo en secciones más pequeñas para minimizar el riesgo de que la descarga falle o se corrompa en tránsito. Los archivos RAR se pueden dividir, con cada volumen del intervalo nombrado con una extensión de archivo Rxx incremental que comienza con R00. Siempre que estén presentes todos los volúmenes del tramo, se puede ver todo el archivo abriendo cualquiera de los segmentos individuales. Necesitará tener todos los volúmenes del archivo RAR para poder abrir el archivo R81.
Puede abrir archivos R81 usando WinRAR, WinZip o Smith Micro StuffIt Expander, el último de los cuales está disponible tanto en Windows como en Mac. Sin embargo, a partir de WinRAR 3.0, los archivos distribuidos ahora usan una extensión de archivo incremental diferente a partir de .part000.rar.