Un file GSD è un file di testo che contiene le caratteristiche e le opzioni di configurazione del dispositivo che rappresenta.
Questi file vengono importati dal Configuratore e successivamente scaricati sul dispositivo master.
I file GSD vengono spesso forniti con i dispositivi dal produttore, ma possono essere scaricati da Internet all'indirizzo http://www.profibus.com/
Per comprendere la funzione di un file GSD, dobbiamo capire che si tratta di Profibus, ovvero un'architettura di comunicazione industriale che consente l'interconnessione di apparecchiature di controllo, monitoraggio e SCADA, di diversi produttori.
In questo caso i file GSD sono gestiti dal software CX-PROFIBUS e sebbene consentano l'interoperabilità, sono strutturati dal produttore individualmente per ogni tipologia di dispositivo, secondo un formato fisso e standard. I file GSD forniscono solo informazioni sulle funzionalità del dispositivo e sulle opzioni di configurazione. Non forniscono un'interfaccia utente, né possono essere utilizzati per le connessioni stesse.